在Surface Pro上市僅僅7個(gè)月后，微軟便迫不及待地于9月23日發(fā)布了該款平板電腦的第二代產(chǎn)品。
相比于首代Surface推出時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，這一次微軟低調(diào)了不少。有知情者稱，微軟在YouTube上播放的廣告視頻只有30秒，簡(jiǎn)明扼要地展示了Surface 2所有特性。
與前代相同，Surface 2也包含了采用Windows 8.1系統(tǒng)的Pro 2和Windows 8.1 RT系統(tǒng)的RT 2兩款產(chǎn)品。根據(jù)微軟的介紹，Surface 2在設(shè)計(jì)方面更為輕薄，并針對(duì)上一代產(chǎn)品中的一些主要缺陷做了大幅改進(jìn)。該產(chǎn)品將于10月22日正式上市，11月初登陸中國(guó)內(nèi)地。不過，它們的售價(jià)則依然不便宜，RT 2的起售價(jià)為449美元，Pro 2更高達(dá)899美元。
由于微軟第一代Surface的市場(chǎng)反響不佳，不少業(yè)內(nèi)人士仍不太十分看好Surface 2的前景。美國(guó)IT網(wǎng)站CNET就發(fā)表評(píng)論文章稱，Surface 2修正了第一代產(chǎn)品所有令用戶不滿的問題，但或許仍然不足以克服形象問題。此外，該產(chǎn)品依然故我的高定價(jià)也可能繼續(xù)讓消費(fèi)者望而卻步。
有分析認(rèn)為，只是超越自我無助于Surface 2打破平板電腦市場(chǎng)的局面，而在剛剛過去的9月，許多廠商也都推出了自己的新款平板電腦。亞馬遜新一代Kindle Fire的發(fā)布時(shí)間僅比Surface晚了兩天，該產(chǎn)品被命名為Kindle Fire HDX，有7寸和8.9寸兩個(gè)型號(hào)，搭載基于Android深度定制的Fire OS 3.0系統(tǒng)。相比于上一代HD，HDX不但在造型上有了很大的改觀，產(chǎn)品性能更提高了3倍以上，起售價(jià)也僅為229美元。
在今年9月初的柏林IFA上，三星電子也發(fā)布了2014版的Note 10.1平板電腦。 三星方面了解到，該產(chǎn)品的像素密度達(dá)到299ppi，還能與三星同期推出的智能手表Galaxy Gear連接。而剛在秋季發(fā)布會(huì)上憑借“土豪金”iPhone 5S和換彩風(fēng)格的iPhone 5C出盡風(fēng)頭的蘋果，也極有可能在10月發(fā)布新一代iPad。
一大堆新平板電腦密集上市，有望使今年秋季的平板電腦市場(chǎng)掀起一場(chǎng)空前的大戰(zhàn)。在眾多對(duì)手的圍攻下，Surface 2能有怎樣的市場(chǎng)表現(xiàn)呢？
信心依舊
在去年年底推出自有品牌平板電腦Surface時(shí)，微軟是懷著極大的信心與期待的，希望借此將自己在PC的優(yōu)勢(shì)延伸到平板領(lǐng)域，甚至最好能夠挑戰(zhàn)iPad的主導(dǎo)地位。然而，此后Surface的市場(chǎng)表現(xiàn)卻無法讓微軟感到滿意。
根據(jù)IDC的調(diào)查數(shù)據(jù)，今年上半年，Surface的總銷量只有120萬臺(tái)，市場(chǎng)份額不到2%，合計(jì)銷售收入8.5億美元，但卻付出了8.9億美元宣傳費(fèi)用和9億美元庫(kù)存資產(chǎn)減值的代價(jià)，代價(jià)不可謂不大；相比之下，iPad僅今年第一季度就賣出了1950萬臺(tái)，為蘋果貢獻(xiàn)了250億美元的營(yíng)收。
對(duì)一般公司而言，這種既燒錢又失敗的產(chǎn)品早已沒有繼續(xù)支撐下去的理由，但微軟并不打算放棄。Surface 2的上市也讓微軟意識(shí)到要在平板領(lǐng)域打持久戰(zhàn)。
事實(shí)上，微軟從來不是一家淺嘗輒止的公司。在過去的10年中，這家公司遭遇過不少產(chǎn)品上市即被看衰的狀況，例如Xbox游戲機(jī)系列和搜索引擎Bing。國(guó)外分析師指出，對(duì)微軟來說，失敗并不可怕。
然而，微軟對(duì)Surface的堅(jiān)持還有著更深層的原因。
在PC當(dāng)?shù)赖臅r(shí)代，微軟依靠Windows和Office兩大“神器”確立了行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)地位，在瀏覽器市場(chǎng)上打敗了網(wǎng)景；在媒體播放器市場(chǎng)上又令Real Network俯首稱臣，微軟并以此獲得了豐厚的收入。但隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，PC市場(chǎng)急劇萎縮，系統(tǒng)軟件控制一切的模式變得難以為繼。
雖然Windows和Office這兩棵搖錢樹目前仍能保證微軟的盈利，但局面在變壞，也正是這種危機(jī)感迫使微軟要搶占平板電腦和智能手機(jī)市場(chǎng)。
微軟公司CEO史蒂夫·鮑爾默在退休之前給微軟定下了轉(zhuǎn)型“設(shè)備與服務(wù)公司”的戰(zhàn)略，并以72億美元收購(gòu)了諾基亞，使自己在智能手機(jī)市場(chǎng)有了一個(gè)穩(wěn)固的陣地，可以安心地維護(hù)和推廣它的Windows Phone。但在平板電腦市場(chǎng)，微軟一直缺乏可靠的合作伙伴，OEM廠商大都選擇與谷歌Android合作，采用Windows系統(tǒng)的移動(dòng)設(shè)備數(shù)量有限，在“小伙伴們”都不給力的情況下，微軟只能自己上陣，力圖把廠商們重新拉進(jìn)Windows陣營(yíng)。
不過，由于Surface RT的表現(xiàn)不盡如人意，反而令三星、HTC等廠商放棄了原有的跟隨計(jì)劃，這讓微軟迫切地想要挽回?cái)【郑靡豢钚碌漠a(chǎn)品來說服廠商，推出Surface 2也是順理成章的事。
銷量只是次要
不論蘋果還是谷歌，二者都將平板產(chǎn)品定位于消費(fèi)電子設(shè)備，依靠完善的APP生態(tài)圈給用戶提供豐富的娛樂功能，這兩家公司的應(yīng)用商店都已擁有數(shù)百億的下載量，在這一方面，微軟無法與之抗衡。
為了能在平板市場(chǎng)取得突破，Surface從一開始就主打娛樂與工作兼顧這一特色。微軟的思路很明確：平板電腦主要用來娛樂，而人們外出時(shí)不會(huì)想要同時(shí)帶著平板和筆記本，一款能將兩者合二為一的設(shè)備必定會(huì)大受歡迎。
吸取了第一代Surface的種種不足后，微軟對(duì)升級(jí)版的產(chǎn)品性能進(jìn)行了提升：Surface RT 2采用了Nvidia的Tegra 4四核芯片，Pro 2則引入了傳統(tǒng)合作伙伴英特爾最新的Haswell酷睿i5處理器，將產(chǎn)品性能提升了20%，而此前最為人詬病電池續(xù)航時(shí)間則大幅提升了75%。如果加上最新的Power Cover鍵盤，Surface Pro 2可以實(shí)現(xiàn)像蘋果Macbook Air那樣的全天續(xù)航能力。在微軟看來，只要Surface 2能真正實(shí)現(xiàn)辦公和娛樂的結(jié)合，并且做到便攜和全性能，就完全有能力贏得市場(chǎng)，畢竟大多數(shù)消費(fèi)者都是Windows的用戶。
然而，Surface 2仍舊有些偏高的價(jià)格卻是它的一個(gè)弱項(xiàng)。最低449美元的RT 2和iPad價(jià)格相當(dāng)，最低899美元的Pro 2則接近Mac Air的價(jià)格，甚至Power Cover也賣200美元。在消費(fèi)者看來，好像實(shí)在沒有什么理由放棄成熟的蘋果而改選還不熟悉的Surface，盡管有不少人對(duì)于第一代Pro的性能相當(dāng)認(rèn)可，卻還是由于價(jià)格過高而放棄。
微軟當(dāng)然明白這一點(diǎn)。降價(jià)能夠提升銷量，但降價(jià)也會(huì)打擊其他硬件廠商的盈利空間，影響微軟平板的整體生態(tài)，對(duì)微軟來說，這是個(gè)兩難的選擇。
但從某種意義上說，Surface的銷量對(duì)微軟并不那么重要。按照鮑爾默的說法，Surface的功能就刺激了OEM廠商，讓它們有動(dòng)力去改變。而微軟的高定價(jià)也給惠普、華碩等廠商在推出Windows 8平板電腦時(shí)留下了足夠的盈利空間。
作為全球最大的軟件公司，微軟的理念決定了它不會(huì)像蘋果那樣靠賣設(shè)備來賺得盆滿缽滿，而Surface 2的終極使命還是打造一個(gè)Windows 8平板的生態(tài)圈。因此，不論付出多少代價(jià)，只要這個(gè)使命還沒完成，微軟就不會(huì)放棄對(duì)Surface的投入。
如今，微軟手中又多了諾基亞這張牌，它可以在智能手機(jī)市場(chǎng)步步為營(yíng)；而Surface則是微軟在平板市場(chǎng)的橋頭堡，引領(lǐng)著合作伙伴穩(wěn)步把Windows平板系統(tǒng)建設(shè)起來。一旦這款產(chǎn)品發(fā)展成熟，實(shí)現(xiàn)了微軟對(duì)它的期盼，誰又能斷言它不會(huì)像當(dāng)年Xbox逆襲PlayStation那樣，在未來某天給iPad致命的一擊呢？
截至今年6月30日，微軟有著490億美元的雄厚現(xiàn)金儲(chǔ)備，這使得微軟在迎接Surface成功的時(shí)間上，等得起。