到商場里看一下，日系品牌比韓系、國產的大約要貴一兩成，從造型、功能上看，要落后幾年或者是更長一段時間。中國互聯網已經普及到了農村，網民人數將近5億，但想找一款能夠直接上網的日系品牌電視，恐怕相當困難。
色彩鮮艷、高性能、時尚的日本品牌電視，除了高價外，似乎已經沒有了往日的光輝。不僅在中國市場如此，縱觀世界電視市場，從銷量上看，韓國三星已經連續6年連冠，緊跟著三星的是韓國LG，日本品牌被遠遠地拋在了后面。
但是日本電視的衰退并不意味著日本產業開始走下坡路。就像上個世紀60年代日本以紡織為主，70年代鋼鐵稱霸，80年代家電振興，90年代汽車技壓群芳一樣，進入21世紀后，日本產業開始出現了新的轉型。筆者深入到日本基層采訪后發現，日本在新材料、零部件上有著眾多不可取代的技術及產品。除了節能、環保外，新材料及零部件研發與生產已經成為日本產業的一個新發展方向。
“盛者必衰”的日本電視機
在日本古典文學中最著名的小說《平家物語》的開場白中，談到“盛者必衰”這個詞，其闡述的道理在現今商界中依然有效。
日本電視機企業在2012年3月為止的2011年財年中，虧損巨大。松下虧損7721億日元，成為日本經營史上最大赤字企業之一。索尼虧5200億日元，夏普也虧損3800日元。其他主營電視機的廠家，也無一能從虧損中幸免。
從松下看，其虧損的主要原因有三點。第一，并購三洋電機并未給松下立即帶來收益。購買三洋品牌大概花了5000億日元，但買進后，松下無意使用。這部分支出變成了松下的很大負擔。而三洋的其他家電業務，也難以為松下做出貢獻。
第二，在等離子方面的投資基本上失敗。的確，等離子技術在大屏幕方面具有很強的優勢，但松下一家孤掌難鳴。2010年，松下在尼崎第三工廠(等離子)、姬路工廠(液晶)投資4500億日元，但基本上沒有看到效益。這部分投資變成了沉重的負擔。
第三，松下在這些年一直沒有開發出令人震撼的新產品。本來松下是家集電視、數碼相機、音響產品、電腦、手機等業務為一體的企業，但和索尼一樣，松下并沒有開發出iPad這樣的產品。以松下的能力，開發出iPad這樣的產品易如反掌，松下缺的不是技術，而是對市場的預見能力。在互聯網帶來消費革命后，對互聯網的作用，如在線看電視、看電影、與朋友聯系等等，未能很好地在松下產品中體現出來。松下反映出的是日本電視機企業所面臨的一個共同問題，這使得盛極一時的日本電視，到了21世紀以后，進入到了衰退的狀況。
此時生產環境出現了很大的變化。“有生產線，有現成的零部件，工人訓練有素，高質量的電視機在日本能夠組裝，在中國同樣能夠生產。”日立全球副總裁、日立集團中國及亞洲集團總裁森和廣對筆者說。也正是基于這樣的判斷，日立較早地從電視業脫身而出，在松下、索尼、夏普巨虧的時候，曾經的電視生產大戶日立，并沒有與其為伍，2011年財年獲得了5577億日元的盈利。
可以說，在平臺的提供上，蘋果創建了新模式。在電視本身的技術開發上，韓國企業奮起直追，趕上了日本廠家。從電視的生產成本看，中國更比日本有魅力。相比之下，日本電視企業能做得已經不多。
今后是否還能期待日本電視再展宏圖，重振雄風？看看過去的日本紡織業、鋼鐵業，便能得出大致的結論。今天日本的紡織業、鋼鐵業依舊有技術，能生產世界上最優質的產品，但想在全球市場上獲得較大的市場占有率，則難上加難。日本電視在今后很長一段時間內，也會有其市場及品牌影響，但估計只能越來越小，而不會日益增強。
愈發強勢的日本材料及零部件產業
在東京，日立化成工業公司CSR統括部企業公關中心部長加藤淳，看到筆者用iPad做采訪記錄后，用很形象的語言說：“iPad屏幕后面有一層薄膜，是我們生產的。在各種平板電腦、智能手機屏幕上所使用的特殊薄膜，主要是我們提供的。”亮亮的玻璃板后面有層薄膜，專業上稱之為“膠片”。
“其他的，如陶瓷零部件、電容等等，日立集團提供的零部件還有很多。”加藤接著說。從蘋果公司公布的在日采購企業名錄上看，180多家企業所提供的零部件應該不在少數，最重要的零部件，大都由日系企業提供。
原材料、零部件的生產在發生著重要的轉變。鋼鐵銅鋁等老牌金屬，其性能已經研發殆盡，而新金屬、稀有金屬的作用，是這些年剛剛開始研究的，其所能發揮的作用，還未充分開發出來，有著很寬闊的市場未來。強磁等新材料的開發，讓電動汽車上使用的馬達比普通馬達更小，功率卻更高。
通過冶金等物理方法制作材料的相關技術，也已經基本完善，下一步是通過化學方法來獲取新材料。“化學方法對溫度要求很嚴格，生產過程十分復雜，不是其他企業能夠簡單模仿的。”加藤說。日本在這方面的技術積累，保證了企業能長期獲取效益。
從日韓貿易上也能看出這一特點。1995年日韓貿易中，日本盈利140億美元，到了2008年已經翻番，日本盈利達到297億美元。其中比較大的原因是，韓國需要從日本進口大量的零部件，以滿足其整機電機的出口需求。三星、LG的電視賣得越好，從日本進口的零部件也越多。
“我覺得用日本特有的技術，去生產一些其他國家難以生產的零部件，這可能很適合日本人的口味，日本企業也特別能做好。”加藤對筆者說。從電視的衰落，零部件的興起看，日本企業在逐步轉型。近期有節能環保技術為日本開拓國際市場，遠期有新材料、其他國家難以生產的零部件產業作為持續發展的基礎，這種轉型將會愈發顯著起來。