LG集團正在度過一個黑色的5月。繼月初新品手機被指抄襲iPhone X、韓國檢方以涉嫌逃稅搜查集團總部后，執掌權柄20余年的具本茂沒能迎來LG的新變革，5月20因病撒手人寰。近年來，受品牌定位和新興企業競爭影響，LG集團在家電、手機等傳統優勢業務上不斷面臨挑戰，在中國市場乃至亞洲市場，LG集團品牌更是節節敗退，逐漸淡出人們視野。面對市場壓力，LG開啟了新一輪經營改革，而倉促接班的少帥具光謨是否能夠帶領LG集團重返巔峰呢？
養子接班
據韓聯社報道，當地時間5月20日上午9時52分，韓國LG集團會長具本茂去世，享年73歲。韓國《亞洲經濟》報道顯示，LG集團已經在5月17日召開臨時股東大會，通過了關于任命具光謨為LG集團內部董事的推薦書。外界認為，這是具本茂養子具光謨接棒的信號，進入董事會是接任會長的第一步。
現年40歲的具光謨并非具本茂的親生兒子。根據LG集團傳統的長子繼承原則，2004年，具本茂弟弟的兒子具光謨過繼給了膝下只有兩個女兒的具本茂。具光謨在2006年進入LG電子工作，目前，具光謨是LG集團的第三大股東，共持有6.24%的股權。
然而，即將成為第四代掌門人的具光謨日子并不好過。5月初，LG推出新一代旗艦智能手機G7 ThinQ。但新品亮相不久，就因采用“劉海”和窄邊框設計，外觀上與蘋果去年推出的iPhone X如出一轍而飽受批評。與此同時，韓國檢察機關以涉嫌逃稅為名，突擊搜查了LG集團總部。首爾中央地區檢察官辦公室透露，檢方正在調查可能的逃稅行為涉及到大約100億韓元。
相對抄襲和逃稅丑聞而言，具本茂的離世并沒有給LG集團的繼續運營造成巨大影響。根據該集團內部和投資業界的消息，LG集團早已具備控股公司的體制，因此不少分析稱，經營權轉讓和世代交替不會給集團帶來太大的打擊。
尋求新動力
LG集團有望平穩過渡，同樣基于具本茂的系列改革。早在2000年，在沒有重大財務問題的情況下，LG集團自發推出了重組計劃，成為韓國最早提出對公司架構進行重大調整的大企業。此次重組，LG集團將業務分為LG電子和LG化學兩大類，出售、分拆了非核心業務，之后引入控股公司成為集團結構的最高層。
而具本茂在LG集團留下的印記遠不僅此。1995年，在時任副會長具本茂的主導下，樂喜金星集團正式更名為LG集團。同年繼任會長的具本茂提出了“正道經營”和“超一流LG”的經營理念。在他的帶領下，LG集團不斷開拓新業務，開始走向世界舞臺，LG的笑臉形商標因此成為亞洲、歐洲、北美市場令人印象深刻的標志。
據市場調查機構歐睿國際統計數據顯示，LG集團在2016年以全球6.1%的市場份額穩居家電排行榜第二位。而在液晶面板制造方面，LG集團子公司LG Display更是占據統治地位。
去年，具本茂向集團高層表示，LG目前的首要任務仍然是變革核心業務，尋找下一個增長動力。而今年4月正式開業的“LG科學園”被視為LG集團新一輪經營改革的標志。LG集團方面表示，該科學園將起到負責LG集團未來核心事業的心臟作用。
但有評論指出，LG集團上述行為是針對近年來的發展困境做出的應激反應。2017年財報顯示，LG電子家用電器和空氣解決方案部門面臨增收不增利的局面，營業收入為4.33萬億韓元，同比增長7%，但營業利潤卻下滑至807億韓元。而在2017年四季度，液晶面板營業利潤同比下滑幅度高達95%，創下近兩年來的最低水平。
不過，LG集團中最為棘手的問題在于手機業務。LG集團2017年財報顯示，盡管四季度移動業務營收出現增長，但虧損依然高達2億美元。
中國業務調整
在面臨的一系列難題中，LG在中國市場的變化無疑是最為典型的縮影。今年4月，有媒體報道稱，由于中國智能手機市場競爭激烈，公司相關部門長期處于虧損狀態，LG電子已宣布將正式退出中國手機市場。雖然這一消息并未得到LG集團的正面回應，但LG手機在國內地位一落千丈卻是不爭的事實。2006年，僅中國市場，LG手機的銷量就達到60萬臺。而在十年后，中國智能手機出貨量已達數億臺，但LG的中國銷量卻銳減至16萬臺。
在市場份額最多的北美市場，LG手機同樣危機四伏。去年4月，LG手機陷入“主板門”事件，因手機無限重啟問題在北美遭遇用戶集體起訴。業界人士認為，在“超一流LG”目標的指導下，LG集團長期致力于高端品牌手機開發，而在產品打造、市場把握、營銷推廣方面均不如意。
不過，LG并沒有完全放棄中國這一巨大市場。2017年12月，LG集團宣布公司的人事變動。其中，擁有多年研發經驗的黃政煥成為LG移動部門新負責人，以解決手機業務的虧損問題。
與此同時，LG電子正在促進重新調整中國的業務結構，通過保留最少人力等方法提高效率。此外，據外媒報道，LG電子內部正在對手機業務的失敗進行反思，開始轉變經營戰略，將經營重心從高端旗艦產品轉向主打性價比的中低端產品。
但業內人士對LG集團的應變并不看好。分析人士指出，LG手機落敗就像過去的諾基亞，雖然經歷過輝煌，一旦被時代拋下，就很難東山再起。事實上，不光是LG，蘋果等外資品牌也是今夕不比往日，盡管2017年依然是手機市場的增長年，但蘋果在主流品牌中的增幅最低。