阿拉伯膠是一種固體晶狀物體，是一種安全無害的增稠劑，并在空氣中自然凝固而成的樹膠。為淡黃色的塊或阿拉伯膠白色粉末，是分子量為22-30萬的高分子電解質，當它被泡在水中時，會吸水溶脹，最后成為一種黏狀膠體溶液，經過一些時間則粘度減低。 把液狀的膠體擦在印版上待水分蒸發后，膠液便由液體狀態恢復到原來的固體狀態吸附在版面上。其作用就在于膠液干燥后，覆蓋于版面呈硬化膠膜，把印版與空氣隔離開來，從而達到防止氧化起臟的目的，使用起來是非常的方便。

        阿拉伯膠含有阿拉伯酸（X—COOH），這種酸是很好的清除版面油膩的清潔劑，版面擦膠待干燥后其作用更大。版面擦了阿拉伯膠后，其膠液與版面無機鹽層接觸后，形成一層更好的親水膜，提高版面的親水性。