3月26日消息，我們很難看到一種新的科技——即使是貼著神圣的蘋果標簽的新產品——能夠像iPad六年前那樣剛一推出就受到了熱烈的追捧。

在這款平板電腦推出的第一年里，蘋果就售出了1900萬臺；兩年后，它的銷量達到了6700萬臺。相對而言，iPhone在第一年的銷量為500萬部，在第二年的銷量則為2100萬部。

iPad的大熱使得蘋果時任CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）在2010年預測稱，“后PC電腦時代”已經來臨。他還打比方說，平板電腦和智能手機導致臺式電腦和筆記本電腦銷量的下滑，就好像現代美國城鎮化過程導致卡車銷量下滑和小轎車銷量急劇攀升一樣。

從某種意義上來說，喬布斯的預測是對的。PC電腦的銷量在2011年達到最高峰，之后就開始大量下滑。PC電腦的銷量從3.64億臺下滑到了去年的2.76億臺；在四年的時間里，四分之一的PC電腦市場銷聲匿跡。對于全球PC電腦制造商來說，這無異于一場暴風雨的洗禮。戴爾實行了私有化，將其工作重心偏離了這個昔日非常有利可圖的市場。惠普一分為二地進行了分拆，以保護其盈利性的軟件業務不受電腦硬件業務的侵蝕。各種電腦都變成了觸摸屏設備，這改變了我們購物和看電視的方式。 

有一陣子，喬布斯的部分預測——平板電腦將會填補空白——似乎也快要實現了。iPad頻繁地出現在電視廣告中，出現在名流手中，而迷你版iPad的發布進一步提升了它的魅力。這一切讓它的銷量節節攀升，在2013年，它的銷量達到了7400萬臺。

那一年，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）預測，平板電腦市場的規模到2015年將會超過PC電腦市場。在當時，蘋果認為這種可能性是很大的。因為iPhone已經不復當年的氣勢，而后起之秀iPad似乎很有可能在不久的將來成為這家全世界最大公司的最重要的產品。

但是，從那以后，iPad也開始走下坡路了。它的銷量已連續八個季度同比下跌。在剛剛過去的圣誕季，也就是蘋果最重要的季節，iPad的銷量達到了四年來的最低點。事實上，在去年，蘋果Mac電腦部門的營收比iPad多。我們很難說這預示著后PC電腦時代的到來。

不僅如此，在去年，整個平板電腦市場的銷量下滑了10%，而且遠未實現庫克兩年前作出的“在2015年將會超過PC電腦市場”的預言。我們不能說iPad業務陷入了困境，畢竟在2015年它的銷售額達到了230億美元。但是，我們很難說它達到了蘋果高管們幾年前的期望。

這到底是怎么回事呢？iPad銷量下滑的其中一個原因可能是“平板電腦和智能手機混搭產品”的崛起。這種大屏智能手機具有平板電腦的很多功能，包括閱讀電子書和觀看視頻。蘋果自己也開始制造超大屏iPhone，其屏幕尺寸已接近平板電腦。庫克去年承認，大屏iPhone已開始蠶食iPad銷量。

同時，現有iPad用戶很少有升級換代的理由。iPhone總是不斷地增添新的功能，改善舊的功能，因此吸引了數百萬用戶每隔兩年都會更換一次手機。而在近些年，iPad的變化不過是速度上略有提高，外觀上稍微調整，僅此而已。

很多平板電腦用戶往往只是用它們來觀看視頻、瀏覽照片以及輕度上網。他們發現老版iPad已能夠滿足他們的需要。何況，iPad畢竟還沒有PC電腦那樣強大的功能以及寬廣的應用程序。

蘋果試圖改變這種狀況。去年，它推出了一款新的平板電腦iPad Pro，它帶有可拆卸的鍵盤、更大的顯示屏以及增強的安全憑證。這款平板電腦顯然就是沖著PC電腦用戶來的。它可以說是三年來蘋果iPad發生的最大變化。在去年11月，庫克稱，iPad將會“取代很多很多人的筆記本電腦和平板電腦。”“他們在使用這款平板電腦后就會得出結論：除了手機，他們不再需要其他東西了。”他說，“你還要PC電腦做什么呢？”

在iPad Pro開售的前三個月中，分析師們認為，它的銷量已超過了微軟的平板電腦和筆記本電腦混搭產品Surface。但是，按照蘋果的標準，這種銷售速度是非常緩慢的。一些評論家也開始質疑它是否能夠真正取代PC電腦。

在下周一晚上蘋果舉行的另一場閃亮的產品發布會上，該公司有望推出一款新的中等大小的iPad Pro。它是蘋果旨在提高效率和改變人們工作方式的又一次嘗試。

iPad是否能夠恢復昔日的輝煌呢？現在預測還為時太早。但是，蘋果并沒有顯示出要放棄它的任何征兆。它還在努力實現喬布斯的后PC電腦時代的預言。

iPad剛開始流星般的躥紅速度和過去幾年逐漸下滑的銷量表明，在新產品剛開始銷售的時候就預測它的未來是很危險的做法。